Spitzberg : là où vivent les ours polaires

Des ours polaires en liberté, d’immenses glaciers, une banquise à perte de vue et le silence fascinant de l’Arctique : une expédition autour du Spitzberg mène dans un monde qui semble à des années-lumière de notre quotidien. En juillet 2026, notre collègue Nadine a accompagné un groupe de voyageurs luxembourgeois à bord du HANSEATIC nature. Une aventure qu’elle n’est pas près d’oublier.

Cap vers le nord : le tour complet du Spitzberg

Le 18 juillet 2026, près de 20 voyageurs luxembourgeois ont pris la direction du Grand Nord. Via Francfort, ils ont rejoint Tromsø, où les attendait déjà le HANSEATIC nature de Hapag-Lloyd Cruises. Le soir même, le navire larguait les amarres pour une aventure exceptionnelle : le tour complet du Spitzberg.

Un rêve réunissait sans doute presque tous les passagers : observer un ours polaire en liberté. Pas dans un zoo ni sur un écran, mais là où il vit vraiment – entre la glace, les glaciers et les immensités presque infinies de l’Arctique.

Après une première nuit mouvementée, la mer s’est calmée. Les nuages se sont dissipés, dévoilant des paysages impressionnants, et les premiers débarquements et sorties en Zodiac ont rapidement pu commencer.

L’expédition pouvait véritablement débuter.

Enfin : le premier ours polaire !

Le 22 juillet, le moment tant attendu est arrivé. À Sundneset, le groupe a aperçu son premier ours polaire.

Il se trouvait encore loin et était à peine visible à l’œil nu. Allongé derrière un rocher, il semblait parfaitement indifférent à l’enthousiasme qu’il suscitait. À bonne distance et sous la surveillance des guides chargés de la sécurité lors des débarquements, le groupe a pu l’observer en toute sécurité.

Le premier ours polaire en liberté – le moment que tous espéraient vivre.

Et ce ne fut que le début. Au fil de l’expédition, d’autres rencontres, toutes différentes, ont suivi : un ours solitaire traversant le paysage arctique, une mère et son petit à proximité d’une colonie de morses – tandis que, comme pour rendre la scène encore plus extraordinaire, des bélugas passaient au même moment – puis une autre mère accompagnée de son petit au pied d’impressionnantes falaises peuplées d’oiseaux.

Une rencontre depuis les Zodiacs fut particulièrement marquante. Une ourse et son jeune âgé d’environ deux ans ont pu être observés d’étonnamment près. Deux ours polaires au cœur de cette immensité, dans leur habitat naturel – une image qui n’a laissé personne indifférent.

Mais le Spitzberg réservait encore bien d’autres rencontres animales.

Des morses se reposaient sur les côtes, des rennes parcouraient les paysages arides, des phoques apparaissaient dans l’eau et d’adorables renardeaux polaires ont offert l’un des moments les plus attendrissants du voyage.

Les falaises ornithologiques étaient elles aussi spectaculaires. Des centaines de milliers de guillemots de Brünnich y nichaient, et les voyageurs ont même pu observer les adultes inciter leurs petits à quitter la protection des falaises pour faire leurs premiers pas vers l’indépendance.

L’Arctique s’est révélé tel qu’il est : rude et sauvage – mais incroyablement vivant.

Plus que 950 kilomètres jusqu’au pôle Nord

Puis vint le 25 juillet – et une décision spontanée du capitaine Ulf Sodemann.

Le HANSEATIC nature a mis le cap encore plus au nord. Destination : la banquise.

Le navire a finalement franchi le 81e parallèle. Le pôle Nord géographique n’était plus qu’à environ 950 kilomètres.

Lentement, le HANSEATIC nature s’est frayé un chemin entre d’innombrables plaques de glace. Tout autour : la glace, la mer et l’immensité presque infinie de l’Arctique. Le craquement de la banquise, le silence extraordinaire et la sensation de se trouver dans l’une des régions les plus septentrionales accessibles de notre planète ont fait de cet instant l’un des grands moments du voyage.

Le soleil de minuit a rendu l’expérience presque irréelle. Alors que le navire avançait dans la banquise en pleine nuit, il faisait toujours jour. À cette période de l’année, le soleil ne se couche pas sous ces latitudes.

Au cœur de la nuit. Au milieu des glaces. À seulement 950 kilomètres environ du pôle Nord.

Un moment qui donne encore des frissons.

Dinosaures, sources chaudes et eau glacée

Ceux qui imaginent le Spitzberg uniquement couvert de neige et de glace risquent d’être surpris. L’archipel réserve bien des découvertes inattendues.

L’une d’elles nous ramène plusieurs millions d’années en arrière. À cette époque, le Spitzberg ne se trouvait pas encore à sa position actuelle dans le Grand Nord. Le climat était beaucoup plus chaud, une végétation luxuriante recouvrait la région – et des dinosaures y vivaient.

Leurs empreintes sont encore aujourd’hui visibles dans la roche. Se tenir au cœur de l’Arctique, exactement là où des dinosaures se déplaçaient autrefois, compte certainement parmi les expériences les plus insolites d’un voyage au Spitzberg.

Autre surprise : des sources chaudes au milieu de ces paysages austères. Il est bien entendu interdit de s’y baigner. Lors d’une expédition dans un écosystème aussi fragile, l’une des règles essentielles consiste à ne laisser aucune trace et à préserver la nature.

Ceux qui tenaient absolument à se baigner au Spitzberg ont cependant eu une autre occasion – à l’extrême opposé en matière de température. Lors d’un plongeon dans les eaux glacées de l’Arctique, quelques courageux ont effectivement osé se jeter à l’eau.

Une expérience après laquelle tout le monde était probablement ravi de retrouver rapidement la chaleur.

Quand un glacier dévoile toute sa puissance

La glace reste bien sûr l’un des principaux protagonistes d’un voyage au Spitzberg.

Avec le Negribreen et le Monacobreen, le groupe a pu approcher deux glaciers monumentaux. Ce n’est que face à ces géants de glace que l’on prend véritablement conscience des dimensions du paysage arctique.

Au Monacobreen, un moment exceptionnel attendait les voyageurs.

Une partie du glacier s’est détachée avec une force impressionnante avant de s’effondrer dans la mer. Quelques instants plus tard, la vague provoquée par le phénomène a atteint le groupe sur l’eau.

Voir et entendre un glacier vêler est déjà spectaculaire. Ressentir quelques secondes plus tard la puissance de ce phénomène jusque sur l’eau est l’une de ces expériences impossibles à programmer – et qui restent justement gravées dans les mémoires.

L’expédition le jour, le confort 5 étoiles le soir

Aussi extraordinaires que furent les expériences vécues à l’extérieur, le contraste à bord du HANSEATIC nature était particulièrement agréable.

Car voyage d’expédition ne signifie absolument pas renoncer au confort. Après les sorties en Zodiac, les débarquements et les longues heures passées dans la nature arctique, les voyageurs retrouvaient à bord un service 5 étoiles, une cuisine variée et raffinée et suffisamment de temps pour repenser tranquillement aux aventures de la journée.

Les conférences quotidiennes données par les experts et conférenciers constituaient également un élément important du concept d’expédition. Elles permettaient d’en apprendre davantage sur les paysages, la faune et l’histoire de la région, de mieux comprendre les découvertes de la journée et de préparer les prochaines étapes.

Tout ce qui paraissait déjà extraordinaire à l’extérieur prenait ainsi une dimension supplémentaire.

L’équipage réservait lui aussi régulièrement quelques surprises : d’un « Polar-Pølser » improvisé au bord de la piscine à l’Officers’ Cocktail accompagné par le HANSEATIC nature Crew Band.

Lors du Captain’s Farewell Cocktail, chacun a finalement pris conscience qu’un voyage très particulier touchait à sa fin. Les chants du Shanty-Chor de l’équipage ont apporté leur petite touche de nostalgie – et même la traditionnelle carte souvenir de l’expédition autour du Spitzberg a finalement pris, après avoir été mise aux enchères, le chemin du Luxembourg.

Ce qui rend un voyage d’expédition si particulier

Un voyage comme celui-ci ne peut pas être planifié dans ses moindres détails – et c’est précisément ce qui fait une partie de son charme.

La météo, l’état des glaces et la faune influencent le programme au quotidien. Un débarquement prévu peut être modifié, une sortie en Zodiac décidée au dernier moment ou le capitaine peut, comme lors de cette expédition, choisir spontanément de mettre le cap sur la banquise.

Les rencontres avec les animaux ne se commandent pas non plus. Personne ne peut garantir quand et où apparaîtra un ours polaire, si des bélugas passeront à proximité ou si un renard polaire se montrera.

Un voyage d’expédition demande donc une certaine flexibilité et beaucoup de curiosité. En échange, il offre des possibilités et des moments que l’on vivrait difficilement lors d’un voyage classique.

Ne pas savoir exactement ce que le lendemain réserve n’est pas un inconvénient.

Cela fait partie de l’aventure.

Un voyage qui reste

Pour Nadine, qui accompagnait le groupe, cette expédition au Spitzberg compte sans aucun doute parmi les plus beaux voyages qu’elle ait eu la chance de vivre.

Et étonnamment, au-delà des ours polaires, des morses et des glaciers monumentaux, ce sont parfois les détails les plus discrets qui restent le plus profondément gravés dans la mémoire : le craquement de la glace, le grondement sourd lorsque le HANSEATIC nature rencontre la banquise, l’immensité – et surtout cet incroyable silence.

Un silence devenu rare dans notre quotidien.

Loin des routes, des rendez-vous et de l’agitation, le monde semble soudain ralentir. On regarde la glace, la mer et le ciel et l’on réalise qu’il suffit finalement de très peu de choses pour rester là, contempler et simplement profiter de l’instant.

Le Spitzberg invite à ralentir.

Le groupe a finalement rapporté au Luxembourg bien plus que des photos et quelques souvenirs : des images d’ours polaires et de morses, de glaciers monumentaux et de banquise à perte de vue. Des rencontres uniques et des moments vécus ensemble. Et le sentiment d’avoir plongé, pendant quelques jours, dans un monde qui ne pourrait être plus éloigné de notre quotidien.

Un voyage au bout du monde – et un voyage qui reste.