L’Écosse avec son chien – 18 jours de liberté à quatre pattes

Peut-on voyager sereinement en Écosse avec son chien ? Après 18 jours, une traversée en ferry, des tiny houses, des cottages, une yourte et d’innombrables balades, notre réponse est sans hésitation : oui. Et ce fut même l’un de nos plus beaux voyages.

Pourquoi l’Écosse – et pourquoi avec sa propre voiture ?

L’Écosse figurait depuis longtemps sur notre liste de voyages. Pas pour un site en particulier, mais pour tout ce qu’elle évoque : des paysages sauvages, des routes étroites, de petits villages de pêcheurs, des lochs mystérieux et ce mélange si particulier de liberté, de calme et d’aventure. Sans oublier les pubs chaleureux, l’accueil des Écossais et une diversité de paysages impressionnante – il suffit parfois de quelques kilomètres pour changer complètement de décor.

En Écosse, mieux vaut toutefois ne pas s’attendre à avoir du soleil tous les jours. La météo fait partie intégrante de l’expérience : soleil, vent et pluie peuvent se succéder en l’espace de quelques minutes. Mais c’est justement cette lumière changeante qui donne aux Highlands un visage toujours différent. De bons vêtements sont donc bien plus importants que des prévisions météo parfaites.

Nous avons fait le trajet de Luxembourg à Amsterdam avec notre propre voiture, avant de prendre le ferry pour Newcastle. Voyager avec notre voiture était définitivement le bon choix pour nous : nous pouvions emporter tout ce dont nous avions besoin, sans nous soucier des limites de bagages, tout en restant parfaitement flexibles pendant tout le voyage. Avec un chien, c’est un véritable avantage : de son panier habituel à sa nourriture, en passant par nos vêtements de pluie et nos chaussures de randonnée, tout trouvait facilement sa place.

La prochaine fois, nous organiserions toutefois différemment la longue traversée en ferry. Même si la liaison Amsterdam–Newcastle est pratique, le temps passé à bord s’est révélé moins agréable que prévu pour nous – et surtout avec un chien. Lors d’un prochain voyage, nous opterions probablement pour la traversée plus courte entre Calais et Douvres, avec une étape en Angleterre. Le trajet serait certes plus long, mais il pourrait être divisé en étapes plus agréables – avec peut-être déjà une belle découverte en chemin, avant même d’arriver en Écosse.

Il y a cependant une chose que nous referions exactement de la même manière : partir avec notre propre voiture. Juno connaissait sa place, nous pouvions faire des pauses à tout moment et, dès notre arrivée en Écosse, nous étions totalement indépendants.

Et oui : en Écosse, on roule à gauche. On s’y habitue étonnamment vite. Ce sont davantage les routes étroites, les fameuses Single Track Roads, qui demandent de l’attention. Mais elles aussi font partie de l’aventure – surtout lorsqu’au détour d’un virage, on se retrouve soudain face à des moutons sur la route ou qu’un loch solitaire apparaît devant soi.

Pour nous, une chose est vite devenue évidente : l’Écosse ne se découvre pas seulement à destination, mais surtout en chemin.

Nos coups de cœur : l’Écosse comme on l’aime

Qu’est-ce qui est le plus beau en Écosse ? Pour nous, impossible de répondre à cette question en citant un seul endroit. Ce qui nous a surtout séduits, c’est son incroyable diversité : des villes animées et des côtes paisibles, de vastes paysages montagneux, de petits villages de pêcheurs et des routes où le trajet devient une expérience à part entière. Certains endroits nous ont toutefois particulièrement marqués.

Port Seton et Édimbourg : entre calme du littoral et vie urbaine

Nous avons passé nos premiers jours à Port Seton, sur la côte est de l’Écosse. Ce petit village côtier nous a offert un point de départ idéal et paisible pour prendre le temps d’arriver, tout en étant parfaitement situé pour découvrir Édimbourg.

C’est justement ce contraste qui nous a tant plu : d’un côté, la douceur de vivre au bord de la mer ; de l’autre, l’animation de la capitale écossaise, avec son architecture impressionnante, ses ruelles historiques et son atmosphère si particulière. Nous pouvions ainsi partir à la découverte d’Édimbourg pendant la journée, puis retrouver le calme de la côte le soir – pour nous, une combinaison idéale.

Le parc national des Cairngorms : l’Écosse vue d’en haut

Autour d’Aviemore, l’Écosse nous a dévoilé pour la première fois son visage sauvage et montagneux. Le parc national des Cairngorms compte parmi les paysages les plus impressionnants de notre voyage : vaste, préservé et toujours un peu rude.

L’un de nos grands coups de cœur fut le Cairngorm Summit Walk. La montée était déjà une véritable expérience et, une fois arrivés en haut, nous avons été récompensés par une formidable sensation d’immensité. C’est précisément dans ces moments-là que l’on comprend pourquoi on est venu en Écosse : au cœur d’un paysage majestueux, le vent sur le visage, le quotidien semble soudain très loin.

La Black Isle : une parenthèse paisible

La Black Isle nous a elle aussi surpris par son atmosphère si particulière. Cette péninsule, à l’écart des principaux flux touristiques, a su préserver en de nombreux endroits son calme et son authenticité. Petits villages côtiers, vues dégagées sur la mer et nature omniprésente en font une merveilleuse étape sur la route vers le nord.

Ce n’est peut-être pas l’endroit qui figure en tête de toutes les listes des incontournables d’Écosse – mais c’est justement ce qui a fait tout son charme à nos yeux. La Black Isle incarne ces découvertes paisibles que l’on n’avait pas forcément prévues et qui, pourtant, restent parmi les plus beaux souvenirs du voyage.

Kylesku et le Nord-Ouest : sauvage, isolé et spectaculaire

Plus nous avancions vers le nord-ouest, plus les paysages devenaient impressionnants. Autour de Kylesku, nous avons retrouvé exactement l’Écosse dont nous avions rêvé : des montagnes escarpées, des lochs profondément encaissés, des routes solitaires et, derrière chaque virage, un nouveau panorama.

Ici, le simple fait d’être sur la route était souvent l’un des plus beaux moments de la journée. On roule plus lentement, on s’arrête régulièrement et on comprend vite qu’en Écosse, les distances ne devraient pas se mesurer uniquement en kilomètres. Pour nous, cette région fut l’une des plus belles de tout le voyage – sauvage et isolée, mais justement d’autant plus fascinante.

Badachro et Shieldaig : de petits villages qui laissent une grande impression

Badachro et Shieldaig représentent les moments plus paisibles de notre voyage. De petits villages côtiers, des baies abritées et des paysages qui n’ont besoin d’aucune attraction spectaculaire pour impressionner.

Ici, l’objectif n’était pas d’en voir le plus possible. Nous préférions simplement nous promener, contempler l’eau et profiter de ce rythme plus lent. Avec Juno, ces journées étaient particulièrement agréables : beaucoup de nature, beaucoup d’espace et aucun programme de visites chargé. Parfois, ce sont justement ces moments tout simples qui rendent un voyage inoubliable.

L’île de Skye et Glencoe : les grands paysages d’Écosse

L’île de Skye et Glencoe comptent parmi les régions les plus célèbres d’Écosse – et pourtant, elles ne nous ont pas déçus. Skye séduit par ses côtes spectaculaires, ses montagnes imposantes et ses paysages qui changent sans cesse au gré de la météo.

Glencoe nous a offert une atmosphère encore différente : puissante, mystérieuse et presque intimidante. Entre les versants abrupts des montagnes, on se sent soudain tout petit. Pour nous, cette région fut une magnifique façon de terminer notre séjour dans les Highlands – et l’un de ces endroits qui sont déjà superbes en photo, mais qui impressionnent encore bien davantage lorsqu’on les découvre en vrai.

Au final, ce ne sont pas seulement les sites célèbres qui ont rendu l’Écosse si particulière à nos yeux. C’est cette combinaison de paysages emblématiques et de découvertes plus discrètes, les trajets sur des routes étroites, les arrêts improvisés et tous ces moments passés dehors avec Juno. Rien que pour cela, ce voyage en valait la peine.

Nos conseils pratiques pour voyager en Écosse avec son chien

Vérifier les conditions d’entrée suffisamment tôt

Renseignez-vous suffisamment à l’avance sur les conditions d’entrée en vigueur – aussi bien pour les voyageurs que pour les animaux. Les voyageurs en provenance de l’UE ont généralement besoin d’un passeport en cours de validité ainsi que d’une autorisation électronique de voyage, appelée ETA, pour se rendre au Royaume-Uni.

Des règles supplémentaires s’appliquent aux chiens. Elles concernent notamment la puce électronique, la vaccination antirabique en cours de validité et les documents de voyage requis. Avant l’entrée sur le territoire, le chien doit également recevoir un traitement contre le ténia, administré par un vétérinaire et correctement documenté. Important : ce traitement doit être effectué au plus tôt 120 heures et au plus tard 24 heures avant l’entrée sur le territoire. La liaison en ferry ou l’itinéraire choisi doit également être autorisé pour l’entrée avec des animaux de compagnie.

Les réglementations pouvant évoluer, nous vous recommandons de toujours vérifier les conditions en vigueur sur les sites officiels peu avant votre départ : conditions d’entrée pour les voyageurs et conditions d’entrée pour les animaux de compagnie.

Être prêt à affronter toutes les météos

En Écosse, le temps peut changer en très peu de temps. Des chaussures imperméables, une très bonne veste de pluie et plusieurs couches de vêtements sont donc indispensables dans les bagages – même en été. Pour Juno, nous avions également toujours une serviette à portée de main, car en Écosse, les pattes mouillées sont presque inévitables.

Ne pas sous-estimer les midges

Ces minuscules moucherons écossais peuvent être particulièrement gênants pendant les mois d’été (on les rencontre principalement sur la côte ouest). Un répulsif adapté et éventuellement une moustiquaire de tête prennent peu de place dans les bagages, mais peuvent faire une grande différence. Il vaut mieux être préparé, surtout les jours humides et sans vent, ainsi que le matin et le soir.

Respecter les moutons et les autres animaux

Même si les chiens peuvent profiter d’une grande liberté dans de nombreux espaces naturels, ils doivent impérativement être tenus en laisse à proximité des moutons, des bovins et des autres animaux d’élevage. Dans ces situations, Juno restait toujours près de nous. Cela permet non seulement de protéger les animaux, mais aussi d’éviter des rencontres potentiellement dangereuses.

Prendre le temps de s’habituer à la conduite à gauche

On s’habitue étonnamment vite à conduire à gauche. Les étroites Single Track Roads demandent souvent davantage de concentration. Les zones de croisement, appelées Passing Places, doivent être utilisées de manière anticipée et ne doivent jamais être bloquées pour stationner. Et surtout : prévoyez suffisamment de temps. En Écosse, un trajet qui paraît court sur la carte peut prendre beaucoup plus de temps que prévu !

Moins d’étapes, plus d’Écosse

La principale leçon que nous retenons pour organiser un voyage : ne pas vouloir en faire trop en trop peu de temps. Passer deux ou trois nuits au même endroit vous donne la liberté de vous adapter à la météo, de faire de longues balades ou tout simplement de vous arrêter spontanément en chemin. Car bien souvent, ce ne sont pas les sites prévus au programme, mais les arrêts improvisés qui rendent un voyage en Écosse inoubliable.